我が国では、長年にわたる研究開発の結果、2009年に家庭用燃料電池、2014年に燃料電池自動車が世界に先駆けて市販されるなど、水素利用の端緒についたところです。
　水素は、副生水素などの未利用エネルギーや再生可能エネルギーを含む多様な一次エネルギー源から様々な方法で製造することができ、また、燃料電池は、水素と空気中の酸素の電気化学反応から電気エネルギーを直接取り出すため発電効率が高く、更に反応時に生じる熱を有効利用することで、非常に高い総合エネルギー効率を得ることが可能です。
　このため、燃料電池の活用を広げることで、大幅な省エネルギーにつながると考えられていますが、現段階では、技術面・コスト面・制度面等において、解決すべき多くの課題があり、今後のCO2フリーの水素社会の実現に向けて、取組が求められています。
　経済産業省に事務局を置く水素・燃料電池戦略協議会が「水素・燃料電池戦略ロードマップ」を策定（平成28年3月改訂）しており、2040年頃に、安価で安定的に、かつ低環境負荷で水素を製造する技術を確立し、トータルでCO2フリーな水素供給システムを確立することを目指しています。
　また、平成29年12月には、水素燃料電池戦略協議会における議論等を経て、再生可能エネルギー・水素等関係閣僚会議が「水素基本戦略」を取りまとめました。「水素基本戦略」は、2050年を視野に目指すべきビジョンであり、その実現に向けた2030年までの行動計画と位置付けられています。

水素・燃料電池の利用について、少しずつ詳しく述べていきます。まずは、「1　エネルギー政策における水素の位置づけ」からです。